Tener una mascota proporciona beneficios tanto físicos como emocionales, según coinciden los expertos. Entre otros efectos, el hecho de que haya un animal en casa supone una reducción de estrés, ya que su presencia contribuye a aumentar la oxitocina. Es por ello que en torno a ocho de cada diez pacientes con un trastorno de estrés postraumático ven cómo sus síntomas se reducen con la presencia de un perro adiestrado,
Por otra parte, una mascota también ayuda a mantener la presión sanguínea a niveles adecuados, al tiempo que fomenta la salud cardíaca, favorece a la disminución del colesterol e incrementa la actividad física, pues el hecho de tener que sacar a pasear las mascotas es una excelente excusa para hacer ejercicio diario.
Los expertos calculan que los enfermos cardíacos tienen 8,6 veces más posibilidades de sobrevivir que quienes están en su condición y no tienen perro, según los datos expuestos en la jornada `Las mascotas como promotoras de salud´ celebrada ayer en el Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid.
También las mascotas benefician a pacientes que tienen cáncer, demencia, autismo, Alzheimer, sida, esquizofrenia o trastorno por déficit de atención e hiperactividad, entre otras enfermedades y trastornos.
Entre los beneficios psíquicos, los estudios concluyen que las personas que viven con una mascota tienen una mejor autoestima y tienen tendencia a rodearse de personas con sus mismos intereses que constituyen una red social con la que combatir la depresión. Los científicos coinciden en que los animales nos hacen ver que las cosas son más sencillas de lo que pensamos, haciéndonos comprender qué es lo que más importa.
Los animales son capaces de canalizar emociones, de ahí que nos parezca que nos ayuda cuando nos encontramos mal. En el caso de los niños, los especialistas consideran que las mascotas son excelentes para aprender a desarrollar vínculos. Además, tener a un animal de compañía favorece un mejor desarrollo del sistema inmunológico y previene de alergias.
Actualmente, los expertos trabajan con animales para mejorar el nivel cognitivo, psicomotriz, comunicativo, social y emocional de los niños. Los científicos aseguran que los perros son útiles porque no juzgan y no tienen un comportamiento invasivo. Sin embargo, en una sesión de terapia es necesario que el perro sea guiado adecuadamente por un profesional.
Todos estos beneficios de tener mascota son especialmente palpables en el ámbito clínico, en el que los perros son capaces de ayudar a personas con una discapacidad visual o con algún problema de movilidad, e incluso los hay entrenados para detectar trastornos o predecir convulsiones antes de que aparezcan.
Más información:
Jornada sobre las mascotas como promotoras de salud. Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid