En el mundo se hablan más de 7.000 idiomas y esa diversidad lingüística se transmite de generación en generación. Un equipo de la Universidad de Zúrich y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania) ha estudiado si lenguaje y genes han evolucionado conjuntamente en los últimos miles de años. Para ello, han creado una base de datos global que vincula datos lingüísticos y genéticos de cerca de 4.000 personas que hablan 295 idiomas diferentes y que representan a 397 poblaciones genéticas.
Es importante estudiar los datos lingüísticos y genéticos de poblaciones de todo el mundo para entender la evolución del lenguaje
¿Coinciden lingüística y genética?
En su estudio, los investigadores han tratado de determinar hasta qué punto coincidían lingüística y genérica en estas poblaciones. Y concluyen que las personas que hablan idiomas cuyo origen es el mismo podrían no estar vinculadas genéticamente. Se enfocaron entonces en los casos en los que patrones biológicos y lingüísticos diferían, y en qué frecuencia y dónde ocurrían estos desajustes, con el fin de reconstruir cómo los idiomas y las poblaciones se expandieron por el mundo.
Así, los investigadores encontraron que estos desajustes ocurren en todo el mundo y la mayoría tiene lugar cuando poblaciones cambian al idioma de una población vecina que es genéricamente diferente. Por ejemplo, algunos pueblos en las laderas de los Andes hablan un idioma quechua que se habla tradicionalmente por grupos con un perfil genético diferente, que viven en altitudes más altas.
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Además, hay casos en que los migrantes han aprendido el idioma local de sus nuevos hogares. En este sentido, los científicos concluyen que “renunciar a tu idioma no es tan difícil por cuestiones prácticas. Sin embargo, es menos frecuente que las personas conserven su identidad lingüística original a pesar de la asimilación genética con sus vecinos”.
Por todo ello, los investigadores consideran que es importante estudiar los datos lingüísticos y genéticos de poblaciones de todo el mundo para entender la evolución del lenguaje.
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A new study says genes and languages aren’t always together https://t.co/57gwJTGruQ
— Gabriel Foley 🎙️ (@gabrielfoley) November 26, 2022